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第81章

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第81章

“又捅了許多事,我們都不要動,這鍋讓他們背去,總不能我們辛苦熬一夜,叫他們白撿好處。今兒二十了,一塊去官學逛逛。”

喬雪頭一次見識這位大人的無賴,先是驚,接著隨大流跟著笑。

這位大人明辨是非,不拘小節,由著屬下笑鬧,非但不惱,還擼起袖子跟師爺比腕子——不比力氣,只看粗壯。

他沒比得過,唉聲嘆氣,又安慰自己:“誰見了我不說一聲風度翩翩,真是天生麗質難自棄啊。”

殷若扶著墻笑。

周師爺沒好氣道:“恐怕不是風度翩翩,是風一吹就翩翩飛,好歹多吃兩口。先前還哄我自己饞肉呢,難為你扮得下去,好似這輩子沒吃過似的。”

周青雲憨笑,老實承認:“先前確實沒吃過。吃齋多年,被迫的。飯都吃不飽的人家,生怕外人笑話窮酸,就說是待佛祖虔誠,不敢沾葷腥。吃不起肉是可憐,奉佛祖的意思吃齋,就能得人高看,你說好笑不好笑?”

確實如此,不過這世道,多的是荒唐,見怪不怪了。

“我那死鬼爹,但凡兜裏有兩個錢,就買了肉,偷偷躲茅廁裏邊吃,一怕外人看見會戳穿他的假體面,二怕家人看見了找他討要。”

你可是舉孝廉做的官!

周松咳了又咳,他權當沒聽見,飛快地寫下一張單子,從袖中裏摸出錢袋,扒拉著銀子數來數去。

“都在我這裏呢,用不完。”

周青雲回了神,失笑道:“險些忘了,你那有兩本賬。走走走,先上街逛逛,替兄弟們買澡豆。個個不愛洗澡,味太大了,下晌發新衣衫,熏壞了可惜。”

喬雪白得一堆料子,正不自在呢,忙說:“大人,我的銀錢都叫她們搜刮了去,只好先欠著。我寫信回去,叫家裏捎過來。”

“何必呢?衙門裏缺人,你要是不怕,也留下幹一段。”

“這也行嗎?我聽說衙差都是本地通……要麽一代一代往下傳,要麽由德高望重的人推舉。”

“這破衙門,沒油水撈,沒人計較。你不嫌棄吧?”

喬雪喜道:“正想留下來看看仇人食惡果呢。多謝大人擡舉。”

“好說好說。”

殷若落在後邊,看她和大哥你來我往說得熱鬧,心裏竟有些不舒坦。她甩甩腦袋,勸服自己:大哥身邊缺人,能多個幫手是好事,你不能小心眼。衙差這麽多,總不能只讓他對自己一個人好吧?

澡豆、布巾子、豬毛刷各要了一大堆,周大人見到木梳,起了意,被師爺攔著沒買——能省還得省,家裏那麽多木匠,不怕做不出來。

周大人做主,給後院幾個姑娘一人配一面小鏡子。

至於男人們,那就沒必要了。衙門裏有懸堂鏡和辟邪鏡,每個院子都有避火缸,路過照一照就行了。

這家鋪子賣幾百種雜貨,家常用的東西都有,還有吃食。周青雲要買些糖哄孩子,找店家打聽了一下。

沒有乳糖、帶骨鮑螺糖,有摻了橘皮薄荷的纏糖,還有松子糖和軟桃糖,每樣稱了些。

周青雲順口問一句:“沒有拿牛乳羊乳做的點心飴糖嗎?”

店家見他和和氣氣,也就沒有假客套,搖頭說實在話:“那東西金貴,大戶人家有廚子,不用出來買,外頭的人買不起,做了也賣不動。”

“原來如此。”

飯堂早早蒸好了大老爺要的包子饅頭,跟買回來的糖放一起,搬去由膳館改出來的官學。

千渺等人還在刑房忙活,千山沒去補覺,站在刑房外邊,一瞧見他們,馬上湊過來。

他想解釋,不等他為難,周青雲善解人意地說:“官學的娃娃們今日考核,這會不該你當值,要不要過去看個熱鬧?”

千山回頭瞧一眼刑房,周青雲高聲道:“帶了些饅頭過去分發,怕人多了哄搶,你跟過去護衛。”

千山正歉疚呢,趕忙應道:“小的領命。”

最早來的娃兒少,這些吃飽吃好了,回家高高興興說好處。鄰裏間一傳,都知道了:去學堂有益無害。識不識字是其次,主要是能省口糧啊!雖說娃吃的不多,但能省一口是一口,有便宜不占,那是傻子。

因此黃訓導手裏的娃娃兵,一間屋子已經關不下了,分做兩間,五歲以上一間,五歲以下一間。他仍舊帶著小的,五歲以上的認字班,由童生蔣科管著。

這會考核已經開始了,人全在院子裏擠著,四五十個孩子再加二三十個得閑的大人,原本分做兩列,認得慢。大老爺一來,不叫他們行禮,招呼帶來的人,都拿上識字冊子,也化作考官,每頁隨手指一個字來問。

孩子答得好的,有糖吃,多答多得。大人認出五個字,得一饅頭,十個是肉包子,二十個字全答對了,包子和饅頭都能拿。

都知道上學費錢,有白撿的認字機會,多數忙得過來的人會跟著孩子認幾個,雖說少有認得全的,但也沒有空手的。

師爺再趁機說二十五這日宣化坊下也有獎。只得了饅頭錯失肉包的人暗自鼓勁:下回一定要好好學。

女犯們在衙差的監察下抱著陶盆過來分飯菜,大人們沒得吃,但看到娃吃的比在家還要好,感激涕零地告辭了。

周大人得了誇獎,高興不已,他交代黃訓導和蔣童生幾句,就領著人回去吃飯了。

午飯仍舊在正屋吃,千山稀裏糊塗就被配了碗筷,本想走,被周青雲一句“正好要商量一些事”給留住了。

殷茵在院中瞧見他“被收買”,白眼翻了又翻。殷若出去應付幾句,打發走她。

雀兒去飯堂打了一盆牛肉湯,再加小廚房弄的四道菜,這一桌飯菜也算體體面面。

殷若夾一筷子醬牛肉放在周青雲碗裏,催他:“大人殫精竭慮,很辛苦,多吃點。”

師爺不甘示弱,夾上雞腿送過去,也催:“再不長膘,夜裏睡不熱乎。”

送茶水的雀兒看了過來,又慌慌張張撇開臉。周松察覺這話裏有異,趕緊說:“今早我過來,聽他喊天涼,我倒不覺得,所以還是膘不夠。”

周青雲搖著腦袋唉聲嘆氣:“我吃,我吃還不行嗎?唉,隨口一句,顏面盡失,悔不當初啊!”

眾人一齊笑,被喬雪和殷若夾在中間的蔓兒都忍俊不禁。她不敢擡眼,只夾面前這一道菜,林密想關照,又怕嚇著了她,只好眼巴巴看著。殷若每樣菜都夾了些給她,然後大大方方夾菜吃飯。

一只雞,就兩條腿,盆裏還有一個。殷若夾給她,她捂著碗不肯要,一是不好意思吃好東西,二是吃雞腿太不文雅。

她不要,殷若就心安理得抓起來啃。周青雲一直沒動筷子,趁師爺低頭之際,以迅雷不及掩耳之勢把自己碗裏這個也丟了過去。

殷若嗤嗤笑,林密看出點意思來,心生羨慕——幾時他也能大大方方對蔓兒呢?

周大人鄭重其事留到飯桌上商議的事,是下晌該怎麽給下屬們發賞。

兌了散銀,夾棉的衣衫也完了工,但為難如何避著人發下去。

周青雲嘆道:“那幾位老爺必定不讚同,可我實在心疼兄弟們,想盡力補償,不知該如何是好。”

在落梅庵就上了賊船的千山暗地裏嘆氣。長青山早已落敗,山上清貧,長輩們每年都愁要如何節省開支,想體恤弟子也做不到。下山來做事,他做慣了聽命人,上邊賞什麽就收什麽,艱難的時候,餓著肚子幹活也不敢多話。鐘鳴鼎食的人家,都是拿捏人的好手,沒見過這樣心疼手下人的。

他想為這一份“難得”盡點心,悄悄地說:“大人,你給我的東西,能拿給他們看看嗎?我拿幾張,把二老爺他們引開。”

“好!好主意,你這個兄弟,實在,可靠!會武館……”

千山點頭,飛快地扒完飯,起身去了。

周松把裝碎銀的罐子和名冊交給林密,殷若幫著把桌子搬到門附近,喬雪拿椅子。林密寫信回來,身上就帶著書袋,方才吃飯都沒舍得拿下來,這會正好能派上用場。

殷若清點物品,急道:“大人,衣衫還在三院,眼下沒法去拿。”

“喲,險些忘了那還有一窩人呢,你同我走一趟。”

周松也跟上,喬雪不好留在這和林密獨處,也跟上了。

三院門口值守的是高石,還有一個貼著門默默流淚的鄭保。高石行禮稱呼“大人”,鄭保馬上撲過來哀求:“大人,我不吃飯,把我的飯省下來給我娘吃行不行?一半……只要一半。”

周松拽開他,冷聲道:“你懂什麽?大人是那種人嗎?他是怕衙門裏有奸細,沒抓出來,人偷偷下個毒,你就得回家布置靈堂了。”

鄭保不嚎了,擡起胳膊,來回擦眼淚,乖乖地退到門邊跪著。

高石請示:“大人,鑰匙在三老爺那,我這就去拿。”

“不用,大老爺也有。”

周松不想耽誤後院的事,利索地撥開他,幫“萬鎖通”清場。

周青雲呵呵笑,走上前,從袖子裏摸出“鑰匙”,捅進去,飛快地邊轉邊挑,鎖就開了。

周松替他卸了鎖,轉頭交給高石拿著,大步越過周青雲,走在前面,以免有什麽意外。

鄭保撲得最快,被殷若及時拽住,只好留在原地,望著裏邊,幹巴巴地喊娘。

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